Le prove in notturna richiamano migliaia di tifosi: Suninen al comando del Rali Ceredigion
Il finlandese della Škoda, navigato da Aapo Haapala, domina le prove in notturna e chiude la prima giornata con appena 0”9 su Kris Meeke. Terzo Miko Marczyk
Teemu SUNINEN during the FIA European Rally Championship in Ceredigion, Aberystwyth,on 04, September 2026
Teemu Suninen ha chiuso al comando la prima giornata del JDS Machinery Rali Ceredigion, con appena 0”9 di vantaggio, dopo essere stato il più veloce nelle prove disputate al buio davanti alle migliaia di appassionati accorsi venerdì sera lungo le strade del Ceredigion e sulle colline circostanti.
Al volante della Škoda Fabia RS Rally2 equipaggiata con pneumatici Pirelli, Suninen si era presentato alla PS3 “Elerch”, lunga 6,28 chilometri, in quinta posizione e con un ritardo di 1”8 dalla vetta, dopo i due passaggi disputati nel tardo pomeriggio sulla superspeciale cittadina di Aberystwyth.
Una prestazione sensazionale nella prova notturna di Elerch, utilizzata in mattinata come Qualifying Stage ma percorsa nella direzione opposta, ha però proiettato il finlandese al comando. Suninen ha preceduto di 2”5 il leader iniziale Kris Meeke, portandosi in testa alla classifica generale con un margine di 0”7.
Il pilota finlandese si è poi ripetuto sulla PS4 “Blaenmelindwr”, di 9,28 chilometri, risultando ancora il più veloce, anche se con appena 0”2 di vantaggio su Meeke, vincitore di cinque appuntamenti del Campionato del Mondo Rally.
Suninen e il navigatore Aapo Haapala hanno così raggiunto il riordino notturno di Aberystwyth con 0”9 su Meeke, ponendo le basi per un’appassionante battaglia per la vittoria sulle spettacolari prove in programma sabato.
«È stato davvero molto difficile – ha raccontato Suninen –. La battaglia è bellissima e Kris sta facendo un ottimo lavoro. Ho faticato a interpretare il livello di aderenza, ma è emozionante ed è proprio per questo che mi piacciono molto le gare dell’ERC: c’è sempre qualcuno capace di fissare un riferimento altissimo. Nei prossimi giorni dovrò decidere cosa fare, se affrontare direttamente Meeke oppure pensare maggiormente al campionato. Sarà comunque interessante».
Dopo aver realizzato lo stesso miglior tempo di Andrea Mabellini nella PS1, Meeke era stato più veloce del pilota Lancia di 0”3 nella PS2, conquistando la leadership assoluta. Nella terza prova, però, il nordirlandese, al volante della Toyota GR Yaris Rally2 gommata Michelin, non ha potuto rispondere alla prestazione di Suninen, definita dallo stesso Meeke «incredibile».
«Che inizio di rally – ha dichiarato Meeke –. Credo che l’ultima volta in cui ho disputato una prova su asfalto al buio sia stata al Rallye Monte-Carlo del 2019. Che emozione, è stato fantastico e dopo quattro prove ci separano soltanto 0”9. È un modo davvero entusiasmante per iniziare la gara, ma ci attendono ancora due giornate complete. Non vedo l’ora di affrontarle».
Il campione europeo in carica Miko Marczyk occupa la terza posizione assoluta, dopo aver ottenuto il secondo tempo nella PS2 e il terzo nella PS3. Nonostante abbia riferito di aver vissuto «molti momenti difficili» sulla PS4, Jakub Matulka ha superato Mabellini, conquistando la quarta piazza. Il polacco ripartirà sabato mattina con 2”4 di vantaggio sul pilota italiano.
Attardato da una gomma che si è progressivamente sgonfiata durante la PS2, Max McRae è stato il più veloce tra i protagonisti del campionato britannico nella terza speciale, ottenendo il quinto tempo assoluto. Nella PS4, però, il supporto dei fari supplementari si è allentato, costringendolo ad accontentarsi dell’ottava prestazione. Dopo quattro prove McRae occupa così la sesta posizione generale.
Simone Tempestini, ottavo assoluto, è il migliore tra i piloti equipaggiati con pneumatici MRF. Davanti a lui figura il due volte vincitore del Rali Ceredigion Osian Pryce, mentre alle spalle del romeno si trova il suo compagno nel Castrol MEM Rally Team, Meirion Evans, che al termine della PS4 ha segnalato un problema alla valvola pop-off.
Erik Cais completa la top ten, seguito dall’esordiente nell’ERC Sam Touzel e da Pierre Ragues.
Classifica dopo la prima giornata
- Teemu Suninen-Aapo Haapala – Škoda Fabia RS Rally2 – 11’09”0
- Kris Meeke-Noel O’Sullivan – Toyota GR Yaris Rally2 – a 0”9
- Miko Marczyk-Szymon Gospodarczyk – Škoda Fabia RS Rally2 – a 7”5
- Jakub Matulka-Damian Syty – Škoda Fabia RS Rally2 – a 9”6
- Andrea Mabellini-Virginia Lenzi – Lancia Ypsilon HF Rally2 – a 14”0
- Max McRae-Cameron Fair – Škoda Fabia RS Rally2 – a 21”8
