Katsuta cambia navigatore per il Rally del Cile: al suo fianco ci sarà James Fulton

Toyota Gazoo Racing WRT ha confermato un cambio nell’equipaggio di Takamoto Katsuta in vista del Rally Chile Bio Bío. Al fianco del pilota giapponese salirà infatti James Fulton, chiamato a sostituire temporaneamente Aaron Johnston, ancora alle prese con il recupero dopo il pesante incidente avvenuto in Paraguay.

Johnston e Katsuta erano usciti violentemente di strada nella penultima prova speciale del Rally del Paraguay, quando la loro Toyota GR Yaris Rally1 aveva urtato un banco ad alta velocità prima di cappottarsi.

Entrambi erano stati trasportati in elicottero in ospedale per accertamenti precauzionali e dimessi nel corso dello stesso pomeriggio. Toyota ha però spiegato che Johnston necessita ancora di tempo per completare pienamente il recupero, augurandogli una pronta guarigione e auspicando di rivederlo presto sul sedile di destra.

Per Fulton non si tratta di un debutto assoluto su una Rally1. Il navigatore irlandese aveva infatti affiancato Craig Breen tra la fine del 2022 e parte della stagione 2023, ottenendo anche un prestigioso secondo posto al Rally di Svezia, dopo aver guidato a lungo la gara.

Più recentemente Fulton ha lavorato all’interno del TGR WRC Challenge Program, affiancando Yuki Yamamoto sulla Toyota GR Yaris Rally2. Proprio con il pilota giapponese ha conquistato nel corso di questa stagione il primo podio in WRC2 al FORUM8 Rally Japan.

Con Fulton promosso sulla Rally1 di Katsuta per il Cile, al fianco di Yamamoto tornerà invece il finlandese Topi Luhtinen, che aveva già condiviso con lui l’abitacolo della GR Yaris Rally2, anche al Rally di Finlandia 2025.

Per Katsuta il Rally del Cile rappresenterà quindi l’occasione per voltare pagina dopo un fine settimana particolarmente difficile in Paraguay. Il giapponese occupa attualmente il quarto posto nel campionato piloti e sullo sterrato cileno vanta come miglior risultato un quinto posto ottenuto nel 2023.

Il Rally Chile Bio Bío, dodicesimo appuntamento del FIA World Rally Championship 2026, è in programma dal 10 al 13 settembre.