ERC, Teemu Suninen è campione europeo 2026. A Meeke il Rally Ceredigion

Teemu Suninen è il nuovo campione europeo rally 2026. Il pilota finlandese ha conquistato matematicamente il titolo FIA European Rally Championship con una gara d’anticipo, chiudendo al secondo posto il JDS Machinery Rali Ceredigion, alle spalle di un impeccabile Kris Meeke.

Il leader della notte, Meeke, ha messo il sigillo sulla vittoria imponendo il proprio ritmo in due delle quattro prove decisive della domenica, al volante della Toyota GR Yaris Rally2 gommata Michelin condivisa con Noel O’Sullivan. Ma tutti gli occhi erano puntati soprattutto su Suninen, chiamato a completare il lavoro iniziato nel corso di una stagione estremamente solida.

Il finlandese ha concluso il rally con un ritardo di 38”6 da Meeke, risultato sufficiente per regalargli il titolo europeo insieme al copilota Antti Haapala, sulla Škoda Fabia RS Rally2 del team Racing Factory equipaggiata con pneumatici Pirelli.

Suninen diventa così il primo finlandese a conquistare il titolo ERC dai tempi di Esapekka Lappi nel 2014.

A rendere ancora più speciale la giornata è arrivata anche la vittoria nella Power Stage, ultimo acuto di un fine settimana che il nuovo campione europeo ha affrontato nonostante qualche problema fisico.

“È incredibile. Mercoledì non avrei pensato di poter avere questo passo, stavo piuttosto male, ma alla fine siamo riusciti a fare un buon lavoro e abbiamo imparato molto. Nel complesso è stata una buona stagione e siamo andati molto bene sull’asfalto”, ha commentato Suninen.

Il finlandese aveva anche comandato il rally nelle prime fasi, prima di commettere un errore ad un incrocio nella mattinata di sabato. Da quel momento Suninen ha preferito non forzare eccessivamente nella rincorsa a Meeke, concentrandosi soprattutto sul grande obiettivo stagionale. Un altro momento delicato è arrivato anche domenica mattina con una nuova escursione, ma il margine accumulato gli ha permesso di conservare senza problemi la seconda posizione.

Per Kris Meeke, invece, il successo in Galles rappresenta la prima vittoria in un appuntamento ERC da pilota regolarmente iscritto al campionato, oltre che il primo successo della Toyota GR Yaris Rally2 sull’asfalto nell’ERC.

Il cinque volte vincitore di gare nel Mondiale Rally ha espresso tutta la propria soddisfazione al termine della corsa.

“Che weekend. Grazie a tutti quelli che mi hanno permesso di essere qui, è stato fatto un lavoro incredibile. Quando il pacchetto funziona è davvero piacevole guidare. Con queste gomme Michelin e questa vettura mi sono sentito di nuovo a casa”.

Alle spalle dei primi due ha concluso Miko Marczyk, campione ERC uscente, mentre Max McRae ha ottenuto il miglior risultato della sua carriera nel campionato europeo chiudendo quarto. Quinta posizione per Meirion Evans, miglior pilota gallese al traguardo.

Sesto posto invece per Andrea Mabellini sulla Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, principale rivale di Suninen nella corsa al titolo. Alle sue spalle hanno chiuso Erik Cais e Simone Tempestini, mentre Ville Vatanen e Coleman hanno completato la top ten.

Proprio Vatanen ha conquistato il titolo FIA ERC3, mentre Timo Schulz ha centrato una doppietta tra ERC4 ed ERC Junior, rinviando la sfida per il titolo all’ultimo appuntamento stagionale contro il compagno di squadra Tom Heindrichs, finito fuori strada domenica mattina.

L’ERC 2026 si concluderà con il Rally Six Cities North of Portugal, gara su terra con base a Fafe, in programma dal 23 al 25 ottobre.

Classifica finale

1. Kris Meeke / Noel O’Sullivan – Toyota GR Yaris Rally2 – 1h 29’45”3
2. Teemu Suninen / Antti Haapala – Škoda Fabia RS Rally2 – +38”6
3. Miko Marczyk / Szymon Gospodarczyk – Škoda Fabia RS Rally2 – +1’03”4
4. Max McRae / Cameron Fair – Škoda Fabia RS Rally2 – +1’43”8
5. Meirion Evans / Dai Furniss – Toyota GR Yaris Rally2 – +1’51”2
6. Andrea Mabellini / Virginia Lenzi – Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale – +2’20”1