Toyota vince la Tappa 8 della Dakar con Variawa e Lategan, Sainz tiene il passo di Al-Attiyah

Toyota ha firmato una doppietta nella Tappa 8 della Dakar, con partenza e arrivo a Wadi Ad Dawasir. Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing Sudafrica) ha conquistato la vittoria di giornata davanti a Henk Lategan, mentre al terzo posto si è classificata la Ford di Mattias Ekström, che recupera terreno su Nasser Al-Attiyah, leader della classifica generale. Nani Roma resta quarto assoluto, seguito da Carlos Sainz. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono in tempo reale LINK)

Nella tappa odierna, lunga 483 km, è stato il pilota svedese di Ford M-Sport ad aprire la pista, seguito da Joao Ferreira, Mitch Guthrie e Toby Price. Più indietro al via gli spagnoli della casa dell’Ovale Blu, insieme a Cristina Gutiérrez e Laia Sanz. Guthrie ha fatto segnare il miglior tempo al WP1 dopo 45 km, ma Ekström è riuscito a superarlo nonostante fosse incaricato dell’apertura della speciale.

La lotta sembrava destinata a restare tra Ford e Dacia, con Sébastien Loeb alla ricerca della sua prima vittoria di tappa in questa edizione particolarmente combattuta, che segna i dieci anni dal suo debutto alla Dakar con Peugeot. Il pilota alsaziano è arrivato a comandare la classifica al WP5, dopo 223 km, ma da lì in avanti Lategan – partito più indietro (13° contro il 6° di Loeb) – ha migliorato sensibilmente i propri parziali dal WP6 in poi. 👉 Il link per entrare nel gruppo whatsapp Rallye Monte-Carlo 2026 . LINK

La vera sorpresa è stata però Saood Variawa: partito 26°, aveva accumulato quasi tre minuti di ritardo al WP3, ma ha iniziato una rimonta costante che lo ha portato settimo al WP9, dopo 382 km. Negli ultimi 100 km ha aumentato il ritmo, superando piloti del calibro di Carlos Sainz, Sébastien Loeb e Seth Quintero, suo compagno di squadra in Toyota.

Tutto lasciava pensare a una vittoria di Lategan o di Ekström, ma Variawa è riuscito a batterli entrambi, conquistando il successo di tappa in 4h20’35”, con appena tre secondi di vantaggio su Lategan. Ekström ha chiuso terzo a 29 secondi, Quintero quarto a 37. Al-Attiyah ha perso 1’16”, mentre Sainz ha lasciato sul terreno circa un minuto e mezzo. A completare la top ten Guillaume de Mévius, Loeb, Roma e Brian Baragwanath. Laia Sanz ha chiuso 23ª a 15 minuti, Cristina Gutiérrez 26ª a 21’28”.

Nella classifica generale Nasser Al-Attiyah resta al comando con 4 minuti di vantaggio su Ekström, 6’08” su Lategan e 9’37” su Nani Roma. Carlos Sainz è quinto a 10’39”. Seguono Loeb, Guthrie, Mathieu Serradori, Lucas Moraes e Joao Ferreira. Gutiérrez è 14ª a quasi un’ora, perdendo una posizione proprio a favore di Variawa, mentre Laia Sanz è 20ª, in lotta per le posizioni con Baragwanath, Vitse e Michal Goczal, navigato dallo spagnolo Diego Ortega.