Dakar 2026, Ekström vince il prologo: doppietta Ford, Sainz 7°

Mattias Ekström / Emil Bergkvist hanno fatto segnare il miglior tempo nel prologo di questa Dakar, firmando una doppietta per Ford e M-Sport insieme a Mitch Guthrie / Kellon Walch, secondi. Guillaume de Mévius / Mathieu Baumel hanno chiuso terzi con la MINI di X-Raid, davanti alle Dacia e alle Toyota ufficiali, mentre Carlos Sainz e Lucas Cruz hanno ottenuto il 7° posto in questo avvio dell’avventura saudita. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono in tempo reale LINK)

Il prologo era una prova breve, con 22 km cronometrati e 73 km di trasferimento, disputata sulle rive del Mar Rosso, con partenza e arrivo a Yanbu. Il suo scopo era determinare l’ordine di partenza per il primo vero giorno di gara, la tappa 1 in programma domenica 4, anch’essa con partenza e arrivo a Yanbu.

Le moto hanno preso il via alle 9:15 ora locale, mentre per le auto si è dovuto attendere fino alle 11:45, con Lucas Moraes a partire per primo con la sua Dacia, davanti a Nasser Al-Attiyah, Henk Lategan, Sébastien Loeb, Seth Quintero e Yazeed Al-Rajhi, vincitore dell’edizione 2025. Carlos Sainz è partito 11°, alle spalle dei suoi tre compagni di squadra nel team Ford M-Sport.

Al-Attiyah ha iniziato forte, fermando il cronometro su 10:56.6, ben 25 secondi più veloce di Moraes. Nessuno è riuscito a battere il qatariota fino all’arrivo di Ekström, che con un 10:48.7 ha superato tutti, precedendo anche Al-Rajhi, miglior rappresentante delle quasi 20 Toyota presenti in questa edizione della Dakar.

Ekström ha così mantenuto il miglior tempo davanti a Mitch Guthrie, Guillaume de Mévius, Al-Attiyah e Quintero. Alle loro spalle partiranno domani Al-Rajhi e Sainz, che ha tagliato il traguardo con il tempo di 11:03.5, precedendo Mathieu Serradori e Saood Variawa, oltre a Nani Roma, Martin Prokop e Cristina Gutiérrez, la quale ha fatto meglio dei suoi compagni di squadra Loeb e Moraes.

Più indietro hanno concluso Laia Sanz, al volante della sua Ebro, all’interno della Top 30, così come Isidre Esteve con la Toyota nei colori Repsol. Jesús Calleja, con il Santana ufficiale (come l’Ebro di Sanz, su base Century), ha chiuso nella Top 50, davanti anche a veterani come i gemelli Coronel.