Ogier a un passo dal titolo WRC dopo una penultima speciale folle

Una SS16 ricca di colpi di scena lascia Ogier a una sola prova dal nono titolo iridato Sébastien Ogier è ora a una sola prova dal suo nono titolo nel World Rally Championship, eguagliando il record storico, dopo essere balzato dal sesto al terzo posto nel Rally dell’Arabia Saudita. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono in tempo reale LINK)

Thierry Neuville comanda la gara con 54,7 secondi su Adrien Fourmaux, con Ogier terzo a 1’10.9 dalla vetta.

Mārtiņš Sesks era leader ad inizio giornata, ma Neuville lo ha sorpassato già sulla prima speciale di sabato, portandosi in testa con 2,0 secondi di margine. Poi, tutto si è ribaltato nella folle SS16 Asfan.

Sesks si è dovuto fermare a cambiare due gomme, crollando dal secondo al nono posto e arrivando al controllo stop con una vettura sofferente. Takamoto Katsuta è uscito largo ribaltandosi nella sabbia soffice, scivolando fino al quinto posto, e soprattutto Kalle Rovanperä è finito dietro sia a Ogier che a Elfyn Evans dopo aver dovuto cambiare una ruota in prova.

Nel suo ultimo evento WRC, Rovanperä non ha certo usato giri di parole: «Che ff***ing s*** show»*, ha sbottato.

Il risultato netto? Ogier, impegnato in una rimonta decisa per superare Evans nella corsa al titolo, è schizzato fino alla terza posizione assoluta – tre posti davanti al rivale diretto.

Così com’è ora, Ogier è proiettato a guadagnare sette punti più di Evans, presentandosi alla Power Stage con un margine virtuale di quattro punti a favore.

Nel frattempo, Fourmaux si è detto frustrato per il tempo perso nella polvere sollevata dalle vetture che avevano forato davanti.

Il pilota Hyundai aveva ricevuto una penalità di un minuto all’ultimo controllo orario del venerdì, ma il team sta indagando sull’accaduto con gli organizzatori della gara.

Fourmaux, parlando ai Media a inizio sabato, ha dichiarato di voler restare sotto il minuto dalla vetta e, appena conclusa la SS16, ha chiesto: «Qual è il distacco dal leader?»

Informato di un gap di 1’29.9, ha reagito così:
«Ero nella polvere delle macchine forate davanti, per 10 km ho dovuto rallentare completamente. Dobbiamo capire quanto abbiamo perso perché non è giusto, non è giusto.»

Gli organizzatori hanno poi corretto il suo tempo da 16’23.3 a 15’48.0, riportandolo così sotto il minuto dalla testa della gara, come sperato.

Neuville, dal canto suo, era convinto di essere troppo cauto. In realtà, si ritrova nella migliore posizione per ottenere la sua prima vittoria stagionale proprio all’ultimo round.

«Incredibile, incredibile», ha commentato. «Dicevo a Martijn ‘sto andando troppo piano, troppo piano’, e lui continuava ‘no, no, no, resta così’. Sentivo davvero di star perdendo tempo, ma alla fine l’approccio non è stato affatto male.»