Neuville accetta la realtà dopo la delusione in Finlandia: “Ho pochissime speranze”

Thierry Neuville ha ammesso che la sua difesa del titolo nel Campionato del Mondo Rally FIA è ormai praticamente compromessa, dopo l’ennesimo weekend da “quasi” al Secto Rally Finland. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono in tempo reale LINK)

Il belga era stato l’inseguitore più diretto di Kalle Rovanperä tra venerdì e sabato, restando stabilmente in seconda posizione e a soli 14,9 secondi dal futuro vincitore, prima che la sfortuna colpisse nella prova di Västilä. La sua Hyundai i20 N Rally1 ha infatti sofferto lo stesso problema all’anteriore destro già accusato dal compagno di squadra Adrien Fourmaux sulla medesima speciale, estromettendo entrambi dalla lotta per il podio e consegnando alla Toyota uno storico risultato: cinque vetture nelle prime cinque posizioni.

Il risultato lascia Neuville con un distacco di 51 punti dal nuovo leader del campionato, Elfyn Evans, quando mancano cinque appuntamenti alla fine. Una distanza che, seppur matematicamente colmabile, il belga osserva con estremo realismo.

“Non credo. Ci proverò. Vedremo, ma ho pochissime speranze”, ha dichiarato Neuville, rispondendo alla domanda sulle possibilità di rientrare nella corsa al titolo. “Ho superato l’età in cui si tornava a casa piangendo. Ma è certo che si passano vacanze migliori quando si torna con un buon risultato.”

La frustrazione è comprensibile. Neuville stava disputando quello che molti avevano definito un “epico Rally di Finlandia”, nonostante abbia ammesso che le veloci strade sterrate finlandesi non siano tra le sue preferite.

“Tutti sanno che meritiamo di più, come team e come equipaggio. Ma le cose non girano a nostro favore”, ha spiegato con amarezza. “Non c’è molto altro da dire. L’impegno c’è, la motivazione anche. Il team è totalmente con noi e spinge forte. Ma semplicemente non funziona.”

Questo ennesimo imprevisto si inserisce in una stagione complicata per il 36enne belga, che non vince una gara dal Rally dell’Acropoli dello scorso anno.

“Non c’è stato un rally, esclusa la Svezia, in cui tutto sia andato liscio. E comunque abbiamo raccolto un paio di podi quest’anno, ma per il resto solo battaglie e, sì, problemi”, ha riconosciuto.

Guardando al prossimo appuntamento in Paraguay, Neuville ha aggiunto: “[Non so] assolutamente nulla [del rally], quindi sarà una vera sorpresa. Dobbiamo iniziare a preparare il telaio, i set-up, tutto. Le vacanze saranno in parte vacanza, ma anche un po’ lavoro.”